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La ética como disciplina filosófica tiene como interés central los principios según los cuales el hombre debe orientar su acción. Estos principios sirven de pauta para conformar las normas de conducta individual, es decir, para constituir la moral personal. Sin embargo, se puede afirmar que la ética es una disciplina eminentemente explicativa y no exclusivamente normativa, porque

• Reflexiona sobre la acción humana

• Orienta la conducta de cada uno de los individuos

• Analiza la forma de ser del hombre en su generalidad

• Observa la vida humana en comunidad

Según los estoicos, un acto solamente pertenece al ámbito de la moral, es decir, puede ser bueno o malo, cuando depende de nuestra decisión. Los actos que no dependen de nosotros son indiferentes para la moral. De acuerdo con esta noción es posible afirmar que

• El acto de suicidarse tiene un significado que escapa a la autoridad de la moral

• La escuela estoica jamás admitió la posibilidad del suicidio como algo válido

• El hombre que se quita la vida desconoce los principios morales del estoicismo

• La muerte deja de ser indiferente y se convierte en moral mediante el suicidio

Para los cínicos el bien del hombre consiste en vivir solo, sin familia ni patria para alcanzar su felicidad que la obtiene mediante la supresión de las necesidades. Esto los llevó a despreciar el bienestar, las riquezas, los honores, el amor y todo aquello que pudiera hacerlos dependientes de algo o de otro. De lo anterior podemos deducir que

• La felicidad del hombre significa dejar de lado cualquier elemento que sugiera un lazo

• La autarquía que significa vivir con sus propios recursos es el ideal de vida para un cínico

• Los reconocimientos sociales impiden que el hombre se desarrolle como tal

• El amor, el bienestar y los demás placeres impiden que el hombre alcance su felicidad

La proposición de Sócrates de que aquel que conoce claramente el bien también lo quiere y lo realiza, resulta exacta en la medida en que una conducta plenamente buena, no solo incluye en sí la bondad objetiva de lo querido, sino también la prioridad valorativa objetivamente fundada como lo mejor en cada caso. Sin embargo, algunos piensan que, si se observa con cuidado las implicaciones de este enunciado, puede resultar un tanto ingenuo en cuanto

• El saber no necesariamente conduce a una acción determinada

• La vía de la experiencia demuestra que se puede obrar bien sin previa reflexión

• La acción buena no depende de una reflexión que la sustente

• El deseo y el conocimiento son fácilmente rebasados por la realidad de la vida

Según Aristóteles, el fin de las acciones humanas es lograr la felicidad, en este sentido, el "Bien Supremo" es ser feliz y toda acción que conduzca a dicho Bien es virtuosa. Ahora bien, si "vivir feliz" es vivir conforme a la virtud, los seres humanos viven felizmente cuando

• Sus acciones están constituidas por la virtud

• Sus acciones logran el Bien Supremo que es la virtud

• El Bien Supremo se aleja de las acciones humanas gracias a la virtud

• Los hombres viven felices sin pensar en la virtud ni en el Bien Supremo

El problema inicial al que se enfrentan los creyentes a partir de la interpretación del problema de la libertad humana en la obra de San Agustín es que si Dios sabe el futuro de los seres humanos, entonces sabe el destino de la humanidad y por esta razón todo está determinado. De acuerdo con este argumento, los actos humanos estarían fijados de antemano y ninguna acción sería libre. De lo anterior se deduce que

• Si Dios sabe el futuro, entonces los creyentes también saben el futuro

• Si se cree que Dios sabe el futuro, entonces es imposible creer en la libertad

• Si las acciones humanas son libres es porque Dios así lo permite

• Los actos humanos están determinados porque todo en el mundo tiene una causa

Aristóteles concibe la ética de forma eudemonista, es decir, todas las acciones humanas están guiadas por el deseo de conseguir la felicidad, así, las instituciones humanas como la política, la religión, el arte y la ciencia, tienen como fin último la felicidad de los seres humanos. Con esto, Aristóteles se aparta de las concepciones que argumentan que el fin de las acciones humanas es el placer que proporcionan los sentidos. Según él, la búsqueda de la felicidad es más importante que la búsqueda del placer, porque

• El placer puede ser un medio para llegar a la felicidad pero no puede ser el fin de toda acción

• La felicidad es una forma de llegar a encontrar el placer de las acciones en los seres humanos

• Las instituciones funcionan gracias a que todas dependen de las acciones de los seres humanos

• El fin de toda acción es perpetuar las instituciones que brindan placer a los seres humanos

Desde el comienzo de su existencia el hombre se ve obligado a elegir entre diversos cursos de acción. En el animal hay una cadena ininterrumpida de acción que se inicia con un estímulo -como el hambre- y termina con un tipo de conducta más o menos estrictamente determinada, que elimina la tensión creada por el estímulo. En el hombre, esa cadena se interrumpe. El estímulo existe, pero la forma de satisfacerlo permanece "abierta", es decir, debe elegir entre diferentes cursos de acción: empieza a pensar. Modifica su papel frente a la naturaleza, pasando de la adaptación pasiva a la activa: crea, inventa instrumentos, y, al mismo tiempo que domina a la naturaleza, se separa de ella más y más. Va adquiriendo una oscura conciencia de sí mismo - o más bien de su grupo - como de algo que no se identifica con la naturaleza. Cae en la cuenta de que le ha tocado un destino trágico: ser parte de la naturaleza y, sin embargo, trascenderla. Llega a ser consciente de la muerte en tanto que es su destino final, aun cuando trate de negarla a través de múltiples fantasías. Fragmento tomado de El miedo a la libertad, Erich Fromm.

Según el texto, las múltiples fantasías serían

• Aquellas convicciones basadas en lo trágico

• Las creencias en una vida más allá de lo natural

• Las que consolidan la existencia del paraíso

• Las creencias utópicas en una vida ficticia

Desde el comienzo de su existencia el hombre se ve obligado a elegir entre diversos cursos de acción. En el animal hay una cadena ininterrumpida de acción que se inicia con un estímulo -como el hambre- y termina con un tipo de conducta más o menos estrictamente determinada, que elimina la tensión creada por el estímulo. En el hombre, esa cadena se interrumpe. El estímulo existe, pero la forma de satisfacerlo permanece "abierta", es decir, debe elegir entre diferentes cursos de acción: empieza a pensar. Modifica su papel frente a la naturaleza, pasando de la adaptación pasiva a la activa: crea, inventa instrumentos, y, al mismo tiempo que domina a la naturaleza, se separa de ella más y más. Va adquiriendo una oscura conciencia de sí mismo - o más bien de su grupo - como de algo que no se identifica con la naturaleza. Cae en la cuenta de que le ha tocado un destino trágico: ser parte de la naturaleza y, sin embargo, trascenderla. Llega a ser consciente de la muerte en tanto que es su destino final, aun cuando trate de negarla a través de múltiples fantasías. Fragmento tomado de El miedo a la libertad, Erich Fromm.

Según el texto, lo que diferencia sustancialmente al hombre del animal es que

• Éste posee diversidad de acciones

• Aquél es activo y trasciende la naturaleza

• Muestra un pensamiento más profundo

• Presenta diversidad de estímulos internos

Desde el comienzo de su existencia el hombre se ve obligado a elegir entre diversos cursos de acción. En el animal hay una cadena ininterrumpida de acción que se inicia con un estímulo -como el hambre- y termina con un tipo de conducta más o menos estrictamente determinada, que elimina la tensión creada por el estímulo. En el hombre, esa cadena se interrumpe. El estímulo existe, pero la forma de satisfacerlo permanece "abierta", es decir, debe elegir entre diferentes cursos de acción: empieza a pensar. Modifica su papel frente a la naturaleza, pasando de la adaptación pasiva a la activa: crea, inventa instrumentos, y, al mismo tiempo que domina a la naturaleza, se separa de ella más y más. Va adquiriendo una oscura conciencia de sí mismo - o más bien de su grupo - como de algo que no se identifica con la naturaleza. Cae en la cuenta de que le ha tocado un destino trágico: ser parte de la naturaleza y, sin embargo, trascenderla. Llega a ser consciente de la muerte en tanto que es su destino final, aun cuando trate de negarla a través de múltiples fantasías. Fragmento tomado de El miedo a la libertad, Erich Fromm.

Según el texto, los seres que tienen una cadena ininterrumpida de acciones

• Se esfuerzan por una vida activa

• Nunca pueden cambiar de estímulos

• Son biológicamente inmutables

• Presentan respuestas instintivas