Giacomo Leopardi

Leopardi prende pubblicamente posizione contro le tesi romantiche, ma di fatto è vicino al gusto romantico per la critica al classicismo e per l’esaltazione di ciò che è fantasioso oltre alla per la tensione verso l’infinito.

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Leopardi non crede che le scoperte tecnologiche e il miglioramento delle condizioni materiali porteranno pace e benessere: è convinto che scateneranno guerre imperialistiche tra i paesi dominanti.

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La produzione poetica di Leopardi è raccolta nei Canti, che ebbero tre edizioni durante la vita del poeta, nel 1831 a Firenze, nel 1835 a Napoli e nel 1845 ancora a Firenze.

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I Canti sono suddivisibili in tre sezioni: le Canzoni, gli Idilli, e i Canti composti tra il 1830 e il 1836 (ivi incluso il “ciclo di Aspasia”).

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Nella tradizione classica gli “idilli” erano brevi componimenti ambientati in un mondo pastorale idealizzato.

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Fra gli Idilli e i Grandi Idilli intercorre un lungo periodo di silenzio poetico, in cui Leopardi sprofonda in uno stato d’animo di aridità in cui non riesce più a scrivere poesie: si dedica perciò agli scritti filosofici.

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Il risorgimento è la più significativa tra le odi civili.

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Nei Canti, e in particolare nei “grandi idilli”, Leopardi abbandona gli schemi strofici tradizionali per la “canzone libera” detta appunto “leopardiana”. 

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Per Leopardi la natura

• non offre mai consolazioni all’uomo: sin dalle prime opere è  rappresentata come una divinità crudele che prova piacere nel veder soffrire l’uomo.
•             può essere controllata e dominata dall’uomo grazie al progresso e alle scoperte scientifiche.
• coincide sempre con la Provvidenza divina, che agisce per il bene anche se in modo imperscrutabile.
• inizialmente è vista come madre benevola, per-ché offre all’uomo la possibilità di difendersi dalla durezza della realtà.

Nella Zibaldone si trova la più elaborata definizione del cosiddetto “pessimismo storico”,cioè:

• l’uomo primitivo e antico trovava nella natura – madre benigna – la possibilità di coltivare felici illusioni e speranze: solo il progresso della ragione (che è un progresso “storico”) ha precluso ai moderni questo rimedio contro l’infelicità

• la sofferenza dell’uomo ha radici storiche lontanissime, impossibili da individuare.

• le sofferenze dell’uomo risalgono a un’epoca storica ormai lontana, mentre il presente ha messo fine a qualsiasi pessimismo e restituito agli esseri viventi la serenità.

• gli uomini che si occupano di studi storici sono quasi tutti pessimisti.